De meeste reptielen ademen als mensen: ze inhaleren zuurstof door hun neusgaten of mond. Waterschildpadden en sommige slangen kunnen echter ook kleine hoeveelheden zuurstof uit het water halen. Terwijl slangen meestal opduiken om hun zuurstofopslag aan te vullen, kunnen ze via hun huid wat zuurstof uit het water opnemen. Schildpadden halen zuurstof uit het water via de huid van hun nek en cloacas - de kamer waar feces, uraten en eieren doorheen gaan.
Temperatuurafhankelijke gasklep
De meeste reptielen zijn ectothermische dieren, wat betekent dat hun biologische processen sneller plaatsvinden als de dieren warm en langzamer zijn als de dieren koel zijn. Dit betekent dat hoe hoger de temperatuur, hoe meer zuurstofreptielen nodig zijn. Daarom kunnen bij koude temperaturen, zoals tijdens de winterslaap, genoeg slangen en schildpadden voldoende zuurstof uit het water halen om aan hun behoeften te voldoen zonder naar de oppervlakte te hoeven komen voor lucht.
