Canine whipworms zijn bloedzuigende interne parasieten, ongeveer 2 centimeter lang. Ze zijn dun aan hun hoofdeinden, met dikke staartuiteinden, waardoor de wormen de vorm van een zweep krijgen. Ze leven in de dunne en dikke darm van een hond, maar de eitjes van de wormen moeten zich buiten in de grond ontwikkelen voordat ze naar een nieuwe gastheer kunnen worden overgebracht.
Levenscyclus
Whipworms beginnen hun leven als eieren in de dikke darm van een hond liggen en flauwvallen met zijn ontlasting. De microscopische eieren hebben twee tot vier weken nodig om zich in de grond te ontwikkelen - niet de verse ontlasting - voordat ze het infectieve stadium bereiken waarin de eieren larven bevatten. De eieren kunnen tot vijf jaar in de omgeving overleven. De nieuwe gastheer consumeert de eieren, meestal door verzorging, en ze komen uit, waardoor de larven in de dunne darm van de hond worden vrijgegeven. Na ongeveer een week gaan de jonge wormen naar hun permanente huis in de dikke darm waar ze hun hoofden in het weefsel inbedden. Ongeveer 74 tot 87 dagen nadat de hond de eieren heeft ingenomen, zijn de zweepwormen klaar om te paren en de cyclus opnieuw te starten.
Behandeling
Een hond met een zware aantasting van zweepwormen kan chronische, bloederige diarree ontwikkelen. De behandeling is met een geschikt ontwormingsproduct - raadpleeg een dierenarts voor advies - en moet maandelijks worden herhaald gedurende ten minste drie maanden, vanwege de lange tijd die nodig is om de wormen te laten rijpen.
