Wil je een groot verschil maken in het leven van een getraumatiseerde hond? Lees hem of haar een verhaal. Dat is precies wat vrijwilligers die deelnemen aan het Storytelling-programma van ASPCA in New York City doen - en blijkbaar werkt het ook.
Violet, een twee jaar oude pitbull die bij ASPCA's Animal Recovery Center (ARC) aankwam, was volgens ASPCA.org dus "verlamd van de angst dat ze niet eens kon opstaan", laat staan dat mensen elkaar konden aanraken haar. Na slechts twee maanden in het leesprogramma, werd Violet vertrouwd met medische onderzoeken en routinematige afhandeling.
De moeilijkste dingen die de ASPCA bij gezinnen plaatst, zijn mensen met mentaal trauma en ongepaste socialisatie met mensen. Verbazingwekkend genoeg is het vertellen van verhalen een veilige en effectieve "hands-off" manier gebleken om deze uitdagingen te overwinnen.
credit: ASPCA Vrijwilligers brengen lectuur van hun keuze - alles van het dagblad tot John Le Carre - en lazen de honden voor door kleine gaten in de glazen wanden van hun kennels. De sessies duren ongeveer 20 minuten en de gedragsveranderingen die vrijwilligers opmerken binnen deze korte tijdspanne kunnen verbazingwekkend zijn.
Victoria Wells, manager gedrag en training van ASPCA, vertelde de New York Times: "In het begin van de sessie zit de hond misschien achterin hun hurken in de kennel, en dan gaan ze naar voren, gaan liggen, ontspannen, hun staart misschien wag."
Voor de hondenliefhebber die ook van een goed boek houdt, is deze gelegenheid tot vrijwilligerswerk een duidelijke win-win.
Als u zich wilt aanmelden voor het programma in NYC, bezoekt u deze link. Zo niet, waarom zou u geen soortgelijk programma starten bij uw plaatselijke opvangcentrum? Voor honden met mildere problemen zijn er programma's waarbij kinderen hun leesvaardigheid combineren met asielhonden.
