De weg naar roem is niet altijd even soepel.
Dat is het verhaal uit Cornwall, Engeland, waar een kat die zich aan de binnenkant van een achterbumper vastklampte na een tocht van 300 mijl, een onwaarschijnlijk virale ster- en covermodel is geworden voor een kalender die geld ophaalt voor veteranen en hun families.
De voortvluchtige katachtige werd in juni ontdekt door de eigenaar van de auto, luitenant Nick Grimmer, de dag nadat hij van Birmingham Airport naar het Royal Naval Air Station Culdrose reed, dat grenst aan het Engelse Kanaal in het zuidwesten van het land.
In een interview op de website van de Koninklijke Marine legt Grimmer, een helikopterpiloot met het 814 'Flying Tigers' Naval Air Squadron, uit dat 'erg stil miauwen' een vruchteloze zoektocht van zijn geliefde BMW veroorzaakte.
"Ik keek in de kofferbak, onder de motorkap en klom er helemaal overheen en eronder en kon nog steeds niet vinden wat het geluid maakte."
De officier was echter niet afgeschrikt.
"Ik belde een paar van onze luchttechnici die me kwamen helpen met het ontmantelen van mijn trots en vreugde." Bij het uitdoen van de achterbumper werden we begroet door een klein tijgergestreept katje."
Dubbed Tigger voor zijn gestreepte jas die een gelijkenis deelt met sub-jacht helikopters die het 814-squadron vliegt, de wit-en-grijze kat was gestrest maar verder ongedeerd door de beproeving.
Tigger werd zelfs snel in dienst genomen:
"Ik ben nooit te laat op mijn werk en had geen andere keus dan mijn nieuwe vriend bij me te nemen. De plek die hij het prettigst voelde, is in mijn vliegende helm, de enige plek waar hij kan slapen."
Toen 'Operatie Tiger Kitten', een campagne op sociale media geïnitieerd door de Koninklijke Marine, geen eigenaar kon identificeren, wierp Grimmer zich in om de harige verstekeling te adopteren.
En nu, zes maanden na hun datum met bestemming, zijn het fotogenieke duo op de omslag van de jaarkalender van de 814 geland.
(Die rook die van je monitor afkomt? Het komt ook van ons af!)
Geschoten en bewerkt door leden van de Flying Tigers, hun ondersteunend personeel en lokale middelbare scholieren, het project heeft elke maand een ander kitten. De opbrengst komt ten goede aan de Royal Navy Royal Marines Charity, die sinds haar oprichting £ 45 miljoen (ongeveer $ 56 miljoen in USD) heeft uitgedeeld aan veteranen en gezinnen in nood.
