Honden hebben maar één nadeel: ze zijn niet onsterfelijk. In feite leven ze een razend kort leven in het grote geheel van dingen. Waarom zijn de levens van honden zo kort vergeleken met de levensduur van veel andere dieren?
Hoe lang leven honden?
De verwachte levensduur van elke hond is anders; helaas is er geen definitief antwoord op deze vraag. De American Kennel Club heeft echter schattingen van een paar balletjes: je mag een kleine hond verwachten van 10-15 jaar, een middelgrote hond om 10-13 jaar te leven en een grote hond om 8-12 jaar te leven.
De oudste geregistreerde hond is Bluey, een Australische veehond die 29 jaar en 5 maanden oud was.
Wat beïnvloedt de levensduur van een hond?
Veel factoren beïnvloeden de levensduur van een hond:
Grootte: Kleinere honden hebben de neiging langer te leven dan grotere honden. De leidende theorie schrijft dit fenomeen toe aan het geloof dat harten en organen van grotere honden "harder moeten werken" om ze in leven te houden vanwege de grootte van hun frames.
Genetica: Net als mensen zijn sommige honden vatbaar voor bepaalde ziekten. Regelmatige controles bij de dierenarts kunnen u helpen bepalen of er ziekten zijn waar u op zou moeten letten en hoe u deze indien nodig kunt behandelen.
Milieu en levensstijl: Je hond een uitgebalanceerd dieet geven, ervoor zorgen dat ze genoeg bewegen, en ze meenemen om regelmatig een dierenarts te laten controleren, kunnen allemaal de kansen van je hond om langer te leven verbeteren.
Sterilisatie en sterilisatie: Uw hond vroeg in het leven castreren of steriliseren verbetert zijn kansen om langer te leven, omdat het zijn kansen op het ontwikkelen van ziekten van de voortplantingsorganen tot een minimum beperkt.
Tandheelkundige gezondheid: Tandheelkundige zorg helpt verdere gezondheidscomplicaties te voorkomen die het leven van een hond kunnen verkorten. Orale bacteriën die het resultaat zijn van gebrekkige tandheelkundige zorg kunnen door de bloedbaan reizen en hart-, lever- en nierproblemen veroorzaken.
Waarom leven honden niet zo lang als mensen?
Dit is de eeuwige vraag.
Alles aan de levenscyclus van een hond wordt versneld vergeleken met de onze. Puppy's hebben bijvoorbeeld al hun melktanden op de leeftijd van 3 maanden, terwijl mensen pas beginnen door te komen als ze minstens vier maanden oud zijn. Honden kunnen ook al vanaf zes maanden reproductief actief zijn, wat duidelijk veel eerder is dan mensen.
Al deze versnelde groei betekent dat de lichamen van honden (en ook katten) veel werk verzetten. In wezen doen ze meer in een kortere tijd dan ons lichaam. Dus het leeftijdsproces, net als de andere levensprocessen van een hond, wordt versneld.
Daarnaast leven huishonden meestal korter dan wolven. Dit komt waarschijnlijk mede door de gezondheidsproblemen die kunnen voortvloeien uit inteelt. Bovendien zijn tamme honden meestal platter dan hun wilde canidegenhangers, die ook een rol zouden kunnen spelen (hoewel we het niet zeker weten).
Waarom hebben grote honden een korter leven dan kleine honden?
We zijn niet 100% zeker, maar we denken dat de grotere frames betekenen dat de organen van grote honden harder moeten werken om ze in leven te houden. Er zijn aanwijzingen dat bij grotere honden het verouderingsproces eerder begint. Sommige wetenschappers theoretiseren ook dat de snelle celgroei die optreedt wanneer grote honden uit de puppytijd groeien, hen kwetsbaarder voor kanker kan maken dan kleine honden, die in een langzamer tempo groeien.
Hebben sommige rassen een kortere levensverwachting?
Het antwoord op deze vraag komt wederom op maat. Kleine, niet-brachycephalic ("squished face") rassen zijn over het algemeen het langst. Hoe groter de hond, hoe korter de levensduur zal zijn. Veel Ierse wolfshonden, een gigantisch ras met een gewicht tot 120 kilo, leven nog geen zeven jaar oud.
Conclusie
Als je een hond wilt die vrij lang in de buurt is, is je beste gok een klein, niet-brachycephalisch ras. Over het algemeen geldt dat hoe groter de hond, hoe korter de levensduur. Gezondheid en levensstijl spelen echter ook een rol bij de levensduur van uw hond. Als u uw hond gezond houdt met lekker eten, voldoende beweging, regelmatige tandheelkundige zorg en bezoeken aan de dierenarts, dan zal uw hond een langer, gelukkiger leven leiden.
