Als het gaat om tophond te zijn, komt geen ander ras dicht bij de Labrador-retriever in de harten en huizen van Amerikanen. Het Lab heeft de rasranglijst van de American Kennel Club lang gedomineerd als de meest populaire hond, met gouden retrievers en Duitse herders die meestal om beurten op de tweede en derde plaats strijden. Het is geen wonder, want het Lab belichaamt de beste kwaliteiten van elke hond, van trainbaarheid tot een belangrijke liefdesrelatie.
Als je een Lab aan je leven wilt toevoegen, heb je waarschijnlijk de voor- en nadelen van het ras afgewogen. Er zijn niet veel van de laatste, behalve dat Labs actief zijn en veel beweging vereisen. Als je een waakhond wilt, wil je misschien een ander ras zoeken, want Labs zou waarschijnlijk een inbreker laten zien waar de waardevolle spullen verborgen zijn in hun gretigheid om te behagen. Labs werpen veel, dus investeer in een goede stofzuiger voordat je je nieuwe hond mee naar huis neemt.
Natuurlijk moet je nog een beslissing nemen die betrekking heeft op het geslacht. Sommige mensen geven de voorkeur aan het ene geslacht boven het andere als het op honden aankomt, terwijl anderen meer flexibel zijn. Zoals vaak het geval is bij het vergelijken van mannen en vrouwen, is grootte een belangrijk verschil als het gaat om Labs. Langdurige Lab liefhebbers en fokkers, echter, kunnen beweren dat de verschillen verder gaan dan gewicht en lengte.
American Kennel Club-rasstandaard
De rasstandaard van de AKC voor de Labrador retriever vereist hoogtes van 22,5 tot 24,5 centimeter bij de schoft voor mannen en 21,5 tot 23,5 centimeter voor vrouwen. Mannen moeten 65 tot 80 pond wegen op volwassen leeftijd, met vrouwtjes iets kleiner met 55 tot 70 pond. Natuurlijk zijn er grotere vrouwtjes en kleinere mannetjes, en als huisdier zijn deze honden prima. Ze voldoen gewoon niet aan de rasstandaard, wat betekent dat ze niet kunnen deelnemen aan AKC-exterieurklassen - het hondenequivalent van een schoonheidswedstrijd - en dat ze niet moeten worden gefokt omdat het doel van fokken is om de rasstandaard te promoten en te verbeteren.
Anders dan de grootte, zijn er geen verschillen in de rasstandaard tussen mannen en vrouwen. Beide geslachten moeten gespierd en evenwichtig lijken, met de juiste hoeveelheid bot. De rasstandaard verwijst naar een werkende vuurhondhond en geen huisdier. Tonen betekent veel, en het ideaal is een "vriendelijk, uitgaand, handelbaar karakter."
Vive la difference
Houd in gedachten dat elke hond een individu is en persoonlijkheden zijn meestal duidelijk in de puppytijd. Sommige pups zijn heel extravert, terwijl anderen van nature verlegen zijn. Vroegtijdige socialisatie van puppy's is van cruciaal belang, maar dat zal de aangeboren temperamentverschillen niet uitwissen.
Als algemene regel geldt dat mannen meer gehecht raken aan hun mensen dan vrouwen die onafhankelijker zijn. Hoewel beide geslachten meestal met andere honden overweg kunnen, is het de vrouw die eerder agressief wordt met een andere vrouwelijke hond. Het is echter ook het wijfje dat tijdens de training minder snel afleidt.
Honden en hormonen
Wanneer mannelijke en vrouwelijke Labs worden gecastreerd en gesteriliseerd, zijn de verschillen in persoonlijkheid tussen de geslachten minder opvallend. Een mannelijke hond voelt niet langer de behoefte om zoveel dominantie te vertonen als de testikels verdwenen zijn, en de behoefte om elk ander voorwerp dat hij tegenkomt te markeren, neemt ook af. Een Lab steriliseren elimineert niet alleen de hittecyclus en de mogelijkheid van een ongewenste zwangerschap, maar moet ook de "stemmingswisselingen" die de hittecyclus kan produceren, verminderen of uitroeien. Een intacte vrouw onderhoudt een oestrogeenspiegel die haar persoonlijkheid kan beïnvloeden.
Een studie uit 2013 vergeleek de gezondheidseffecten op de lange termijn van sterilisatie op Labs en golden retrievers. De frequentie van gewrichtsaandoeningen verdubbelde van 5 tot 10 procent wanneer Labs eerder dan zes maanden oud werden gecastreerd. Terwijl golden retrievers die voor de leeftijd van zes maanden werden gesteriliseerd een hogere kanker hadden, was er geen significante stijging in kankergevallen voor vrouwelijke Labs die werden gesteriliseerd voordat ze hun eerste verhitting bereikten. Uw dierenarts kan u meer informatie geven over de beste leeftijd om uw Lab te castreren of te castreren.
