Sulcata-schildpadden, ook wel Afrikaanse aangespoorde schildpadden genoemd, kunnen gemiddeld 200 pond wegen en zijn 24 tot 36 inch lang als ze volgroeid zijn, waardoor ze de op twee na grootste schildpad ter wereld zijn. Eigenaars willen vaak het geslacht van hun sulcata-schildpad weten, maar omdat mannen en vrouwen er fysiek op lijken, kan het bepalen van het geslacht van een schildpad moeilijk zijn. Weten hoe je de verschillen tussen mannen en vrouwen kunt herkennen, kan je helpen het geslacht te identificeren.
Shell-verschillen
Hoewel jonge sulcata-schildpadden die minder dan 15 kilo wegen en minder dan 12 centimeter lang zijn, uiterst moeilijk te sexen zijn, ontwikkelen de mannelijke en vrouwelijke sulcatas op de onderbuik van hun schaal, ook wel de plastron genoemd, op volwassen leeftijd enigszins andere kenmerken. Aan de achterkant van de plastron bevinden zich de anale scutes, een opening voor de verwijdering voor urine en uitwerpselen en voor toegang tot voortplantingsorganen. Bij vrouwelijke sulcatas is deze opening erg smal, maar bij mannelijke sulcatas is de opening breder en uitlopend.
Agressief gedrag
Zowel mannelijke als vrouwelijke sulcatas zijn gevoelig voor agressief gedrag, maar mannetjes zijn van oudsher agressiever, vooral tegenover andere mannelijke schildpadden. Een mannetje ramt nog een mannelijke schildpad en probeert hem om te draaien in een poging dominantie te tonen, soms met ernstige verwondingen tot gevolg. Wanneer vrouwen daarentegen seksuele rijpheid bereiken, neemt hun agressieve gedrag meestal af.
Paring Rituelen
Volgens Sulcata Station zijn veel eigenaren van sulcata onzeker of hun schildpad een mannetje of vrouwtje is totdat ze getuige zijn van hun schildpad die een andere schildpad of andere eieren legt. Paringsrituelen beginnen met het mannetje dat het vrouwtje omcirkelt en soms haar ramt met zijn schaal. Het mannetje zal dan de vrouwelijke schildpad monteren. Zonder enige andere onderscheidbare fysieke kenmerken, kan het observeren van dit gedrag de enige manier zijn waarop eigenaren kunnen zien of hun huisdier mannelijk of vrouwelijk is.
Zwangere vrouwen
Zwangere vrouwen zien er anders uit en gedragen zich anders dan mannelijke en niet-zwangere vrouwelijke schildpadden. Omdat een schildpad tot 30 eieren per keer kan leggen, zal het lichaam van een zwangere vrouw meer opgezwollen lijken dan normaal. Zwangere vrouwen ervaren een afname van de eetlust en worden steeds rustelozer naarmate het nest dichterbij komt. Als u een van deze veranderingen opmerkt of een van deze gedragingen waarneemt, hebt u mogelijk een zwangere vrouwelijke schildpad.
