Uw hond lijkt voor altijd te dutten, strekte zich uit in de koele tegelvloer van de keuken in de zomer en rolde zich in de winter naast de open haard op. Terwijl hij diep in slaap is, beginnen zijn benen te trillen en maakt hij kleine gilgeluiden, bijna alsof hij een bal of een konijn in zijn slaap achtervolgt. En het bewijs wijst op het feit dat hij misschien - in zijn dromen - is.
Dromen honden?
Honden en mensen hebben opmerkelijk vergelijkbare slaappatronen, hoewel honden veel langer slapen dan wij, ongeveer 14-16 uur per dag. We gaan allebei verschillende stadia van slaap door, te beginnen met een lichte slaap waarin de hersengolven langzamer gaan werken. We dalen dan af naar een diepere slaaptoestand waarin het lichaam weefsel herstelt en de groei stimuleert.
De laatste fase in de slaap wordt slaap voor snelle oogbeweging of REM genoemd. Tijdens deze toestand komen de meest levendige dromen voor. Ogen rukken snel, de hartslag neemt toe en de ademhaling wordt ondieper en sneller.
Maar omdat honden niet kunnen vertellen over hun dromen, hoe weten we dan dat ze dromen? Onderzoek bij honden, ratten en katten wijst op het feit dat dieren wel dromen. Een onderzoeker aan het Massachusetts Institute of Technology mat de hersengolven van slapende ratten en vond neuronen verlicht tijdens de REM-slaap, vergelijkbaar met de manier waarop ze deden tijdens het doorlopen van een doolhof gedurende de dag, net alsof ze hun dag opnieuw beleefden. De onderzoeker theoretiseerde dat als ratten lijken te dromen, honden waarschijnlijk ook zijn.
Bij zowel mensen als dieren verlamt een hersenstructuur, de pons varolii, belangrijke spieren, dus we handelen onze dromen niet uit. Het kan zijn dat een puppy meer in slaap valt dan een volwassen hond. Dat komt waarschijnlijk omdat de pons varolii nog niet volledig is ontwikkeld, zodat hun droombewegingen gedeeltelijk zichtbaar zijn voor hun eigenaars. Evenzo, bij oudere honden, maken de pons ze minder betrouwbaar onbeweeglijk in de slaap.
In een experiment hebben onderzoekers de pons op honden uitgeschakeld en waargenomen dat ze opstonden terwijl ze nog sliepen in de REM-fase en rennen en springen op onzichtbare objecten. Volgens Stanley Coren, een professor aan de Universiteit van British Columbia, die hondencommunicatie bestudeert, kan een aanwijzer naar dieren zoeken en naar hen wijzen, terwijl een Doberman gedode indringers kan verjagen.
Waar dromen honden over?
Net als mensen nemen hondendromen gebeurtenissen uit hun tijd op. Ze spelen misschien met stokjes in het park, kijken uit het raam voor de postbode of lopen met je mee. Honden kunnen zelfs dromen over hondenvrienden waarmee ze graag spelen.
Hoe weet je of je hond droomt?
Ongeveer 20 minuten nadat uw hond in slaap valt, wordt zijn ademhaling oppervlakkiger en onregelmatiger, terwijl spieren kunnen trillen. Zoals de naam REM suggereert, beginnen hun ogen snel heen en weer te bewegen achter gesloten deksels alsof foto's voorbij flitsen.
Hebben honden nachtmerries?
Heeft uw hond een hekel aan baden of naar de dierenarts? Is hij bang voor onweersbuien? Net zoals honden dromen over de leuke aspecten van hun dagelijks leven, herbeleven ze waarschijnlijk ook hun angsten, honden die een slechte droom hebben, kunnen schreeuwen, gillen of grommen.
Is het goed om een hond wakker te maken tijdens het dromen?
De consensus is om slapende honden te laten liegen. Net als mensen, om de meest rustgevende, gezonde nachtrust te krijgen, moeten honden alle cycli van de slaap ononderbroken doorstaan. Als je je hond wakker moet maken, doe dat dan voorzichtig. Door hem te laten schrikken, kan hij naar je happen als hij overgaat van slaap naar waakzaamheid.
