"Denk je dat ze me mist?" "Wat als hij denkt dat we nooit meer terug zullen komen ?!" Als je een kattenbezitter bent, is de kans groot dat je vergelijkbare gedachten hebt gehad wanneer je je katvriendje vrijwel elke tijd alleen moet laten - of het nu de hele dag is of wanneer je op het werk bent of voor een volle week wanneer u op vakantie bent. Hoewel het zeker geweldige vragen zijn die je zeker niet zullen laten wegspatten of iets dergelijks (natuurlijk niet), is de enige manier om te weten hoe je kat denkt dat je weg bent, te weten hoe zij de tijd ervaren. We weten dat honden begrip hebben voor tijd, maar hoe zit het met katten?
Tijd begrijpen
Katten staan bekend als zeer intelligente wezens, maar begrijpen ze de tijd en de doorgang ervan op dezelfde manier als wij? Kan een dier trouwens? US News meldde een onderzoek door onderzoekers van de Northwestern University dat bewijst dat dieren wel degelijk in staat zijn de tijd te begrijpen. In de studie bestudeerden wetenschappers de mediale entorhinale lobben, of de geheugensector, van muizen. Met behulp van een loopband en een virtuele realiteit liep een muis door een gang naar een deur die na zes seconden openging, wat leidde tot een beloning. Uiteindelijk elimineerde het onderzoeksteam de deur in de virtual reality-hal, maar de muis rende er niet alleen naar toe maar wachtte zes seconden voordat hij er doorheen rende om de traktatie te verzamelen.
Deze test laat zien dat dieren over een intern begrip van de tijd beschikken en verschillende mate van verstreken tijd kunnen onderscheiden. Het is ook bekend dat honden tijdsperioden herkennen, zoals blijkt uit de opwinding die ze vertoonden bij het zien van hun eigenaars na 30 minuten uit elkaar te zijn geweest, en de verhoogde uitbundigheid na hereniging na twee uur. Natuurlijk zullen sommige honden je altijd begroeten met de terugkeer van een held, zelfs als je net bent uitgekomen om de post op te halen, maar we geven hen niet de schuld voor het onderzoek.
Kunnen katten de tijd aangeven?
Er wordt aangenomen dat katten tot op zekere hoogte tijd kunnen uitspreiden, maar niet op dezelfde manier als wij. Uw kat kan uiteraard geen klok lezen voor het exacte uur en de exacte minuut en heeft niet veel tijd nodig om een kalender te vertellen welke dag het is. Ze hebben, net als de muizen in de bovengenoemde studie, een interne klok om hen te begeleiden die wordt getimed door het circadiane ritme, dat alle dieren, inclusief de mens, bezitten. Iedereen die ooit thuis is gekomen om hun kat geduldig bij de voordeur of het raam te laten wachten, is al getuige van de interne klok in actie, die vooral klopt voor iedereen met een redelijk voorspelbaar schema.
Kunnen katten onderscheid maken tussen verschillende tijden?
We weten dus dat katten een interne klok hebben, maar betekent dit dat ze het verschil kunnen zien tussen tijdsperioden, zoals bijvoorbeeld twee minuten versus twee uur? Een PLOS In één onderzoek werden de gedragskenmerken gemeten van twee groepen katten die alleen waren achtergebleven - eentje die gedurende 30 minuten was gescheiden van de eigenaar en eentje alleen was gedurende vier uur. Afgezien van enige lichte onrust in de groep van 30 minuten aan het begin van hun sessie, vertoonden beide groepen katten ongeveer hetzelfde gedrag tot het einde van de sessie, waarbij over het algemeen geen stress of angst werd waargenomen. Na een hereniging met hun eigenaars vertoonden de katten in de groep die vier uur alleen waren, echter meer aanhankelijk gedrag, zoals spinnen en strekken, dan de groep van 30 minuten. Dit suggereert dat, terwijl katten je waarschijnlijk niet missen terwijl je weg bent (sorry), ze in staat zijn te begrijpen wanneer je voor langere tijd weg bent geweest en het verschil kunt zien tussen korte en lange spanwijdtes.
Tijd bijhouden of schema's leren?
Het is zeker mogelijk, en vaak ook waarschijnlijker, dat uw kat uw schema heeft geleerd en met 'uw schema' bedoelen we natuurlijk 'wanneer u terugkomt om hem opnieuw te voeden'. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat de enige reden dat je kat blij is je te zien, is omdat hij weet dat zijn schaal eerder zal worden gevuld dan later. Katten die nauwe banden hebben met hun menselijke metgezellen, kunnen net zo blij zijn om hen door de deur te zien lopen als een hond of een andere persoon, vooral als genegenheid vrij wordt gedeeld, en hun eigenaar met hen samenwerkt in activiteiten zoals aaien, spelen en zelfs vocale communicatie.
