Zijn paarden gezelschapsdieren of vee? Nu paarden niet langer nodig zijn voor transport en boerderijwerk, worden ze vaak als gezelschapsdieren beschouwd. Maar zijn het echt gezelschapsdieren, op dezelfde manier, dat honden en katten zijn?
Definities van Companion Animal
Een gezelschapsdier, zoals gedefinieerd door de ASPCA, is een "gedomesticeerde of huiselijk gefokte dieren wiens fysieke, emotionele, gedrags- en sociale behoeften gemakkelijk kunnen worden vervuld als metgezellen in het huis, of in een hechte dagelijkse relatie met de mens."
De ASPCA specificeert ook dat "soorten die geschikt zijn voor gezelschapsdieren honden, katten, paarden, konijnen, fretten, vogels, cavia's en andere kleine zoogdieren, kleine reptielen en vissen zijn. Waar ze legaal en op verantwoorde wijze kunnen worden gehouden, kunnen inlandse fokdieren ook als metgezellen worden onderhouden."
Veel andere overheidsinstanties, verenigingen en belangengroepen benadrukken echter dat paarden vee zijn. De Missouri Horse Council beweert dat paarden vee zijn en "ondersteunt de
wettelijke definitie van alle gedomesticeerde paardachtigen om te blijven als vee en verzet zich tegen de huidige sociale trend om naar hen te verwijzen als huisdieren of gezelschapsdieren. "Dit is een houding van veel vergelijkbare verenigingen in de Verenigde Staten en Canada. Dat paarden veestapel zijn, wordt gepropage door de American Veterinary Medical Association, de National Animal Identification Act, de American Horse Council en vele anderen.
Welk verschil maakt het voor de gemiddelde paardeneigenaar als paarden legaal worden beschouwd als gezelschapsdieren en niet als vee? Veel paardenliefhebbers zijn van mening dat het aanwijzen van paarden als gezelschapsdieren in plaats van vee zou garanderen dat geen paard naar de slacht zou worden gestuurd. Het blijkt echter dat de voordelen van het houden van paarden als vee in plaats van gezelschapsdieren mogelijk groter zijn dan de nadelen, waaronder het vermogen van een paard om deel uit te maken van de voedselketen.
Belastingen en financieringsvoordelen
Enkele van de voordelen hebben te maken met belastingvrijstellingen voor landbouwbedrijven waar veel paardeneigenaren gebruik van kunnen maken. Degenen die hun brood verdienen als trainers, fokkers, dealers en instapstallen en scholen, verliezen mogelijk het voordeel van een agrarische onderneming als een paard alleen als gezelschapsdier wordt beschouwd.
Livestock Research
Een groot deel van het onderzoek naar paardenziekten, vaccins en het houden van vee is door de overheid gefinancierd. Een verandering van vee naar gezelschapsdier zou deze financiering in gevaar kunnen brengen, omdat onderzoek naar soortgelijke kwesties met betrekking tot gezelschapsdieren grotendeels door particulieren wordt gefinancierd.
Wetten en normen
Regeling voor het houden van paarden en humane behandeling is mogelijk niet van toepassing als paarden als gezelschapsdieren zijn aangewezen. Omdat sommige staten enigszins ingewikkelde wetten hebben met betrekking tot de omstandigheden waarin gezelschapsdieren kunnen leven, kunnen paarden ook onder deze wetten vallen - waarvan er veel moeilijk te vervullen zijn als ze een paard houden. Deze wetten zijn goed voor de dieren die ze moesten beschermen, maar paardeneigenaren vinden het misschien lastig om eraan te voldoen, of er moeten wetten worden gemaakt of herschreven om paarden te houden. Dit zou natuurlijk tijd en geld kosten. Het zou ook gevolgen hebben voor de anti-wreedheidswetten, die mogelijk niet langer paarden beschermen zoals de huidige wetgeving nu doet.
Aansprakelijkheidsrecht Voordelen
Maar de behandeling en het onderhoud van paarden zijn niet de enige problemen die worden bedreigd door paarden te beschouwen als gezelschapsdieren. Veel staten passeren de beperkte aansprakelijkheidswetgeving, die eigenaren van vee en organisatoren van veeevenementen (zoals vee en paardenshows) beschermt tegen rechtszaken tegen iedereen die gewond is door een mogelijk groot en gevaarlijk dier zoals een veebeest of een paard.
Dus hoewel het lijkt alsof we onze paarden beschermen door ze huisdieren te noemen, kan het tegenovergestelde waar zijn. Gezien het feit dat de meesten van ons onze paarden niet alleen als metgezellen beschouwen, maar als familieleden, moet ons uiteindelijke doel de best mogelijke zorg zijn, naast het beschermen van onszelf. Op dit moment omvat die 'beste' een aanduiding van vee.
