familie
Muilezels, een kruising tussen een mannelijke ezel (boer) en een vrouwelijk paard (merrie), zijn hybride en kunnen zich over het algemeen niet voortplanten. Hinnies zijn het nageslacht van een vrouwelijke ezel (jenny of jennet) en een mannelijk paard (hengst).
De paarden van Przewalski worden beschouwd als het laatste echt wilde paard. Andere leden van de Equus-familie zijn onagers, zebra's, ezels en kiangs. Elk van deze is geëvolueerd om in hun specifieke omgeving te leven; vaak hete, droge condities die een paard niet zouden ondersteunen.
Kenmerken
Het paard is geen herkauwer zoals vee, dat meerdere magen heeft. Het paard heeft één maag en een lang spijsverteringskanaal. Het zijn herbivoren met speciale dieetwensen.
De tanden van het paard groeien hun hele leven lang. De tanden van de melk van het paard vallen ongeveer twee of drie jaar oud uit en maken plaats voor volwassen tanden waarvan de vlakke oppervlakken geschikt zijn voor het malen van vezelig gras en bladeren.
Levensduur
De levensduur van het paard is ongeveer 25 jaar. Pony's leven na 30 jaar en muilezels kunnen leven tot hun 40s.
Predator of prooi
Paarden zijn prooidieren. Hun fysiologie en gedrag zijn die van een dier dat afhankelijk is van reflexen en snelheid om aan roofdieren te ontsnappen. Hun skeletten zijn als van een mens, maar hun schouders zijn niet verankerd in een stopcontact. Dit maakt verder bereik tijdens het hardlopen mogelijk.
Paarden zijn kuddedieren en vinden veiligheid in groepen. Het kan stressvol zijn voor paarden om alleen te leven of om uit hun gezelschap te worden verwijderd wanneer ze worden gehanteerd of gereden.
Visie
De ogen van het paard bieden bijna 360 graden zicht. Ze zien het goed bij weinig licht vanwege het tapetum lucidum dat beschikbaar licht in het oog reflecteert. Ze kunnen verder zien dan mensen, hoewel ze minder kleur zien. De positie van het oog biedt zowel binoculair als monoculair zicht. Ze kunnen vooruit kijken met binoculair zicht. Het zicht naar de zijkanten en naar achteren is monoculair. Ze hebben ook een nictitating membrane of 'third eyelid', die helpt het oog te beschermen tegen stof en puin tijdens het grazen.
gehoor
De basis van de oren van een paard is zeer flexibel. Ze kunnen hun oren draaien om geluiden aan de voor- en achterkant te lokaliseren. Hun oren worden ook gebruikt om emoties over te brengen.
Toepassingen
Gedurende hun geschiedenis met mensen heeft het paard vele doelen gediend. Ons eerste gebruik voor paarden was als voedsel. Historici geloven dat ze voor het eerst werden gebruikt als trekdieren. Ze zijn gebruikt voor werk op de boerderij, gevechten, plezier en transport. Ze hebben alles van kanonnen tot schuiten getrokken. Het was essentieel transport voor cowhands die verantwoordelijk zijn voor het hoeden van vee over lange afstanden en het trekken van omnibussen door stadsstraten.
Naarmate de populariteit en het vermogen van de verbrandingsmotor toenam, werd het gebruik van het paard verplaatst van de werkmotor naar het plezierdier. Tegenwoordig eten sommige culturen nog steeds paarden en gebruiken ze om lasten en ploegen te trekken. Maar deze praktijken worden afgekeurd of verdwijnen uit Noord-Amerika. Voor de moderne paardenliefhebber zijn er honderden sporten en activiteiten die men kan genieten met een paard of pony en veel worden alleen gehouden voor het plezier van het bezit.
