Een veel voorkomende reden om een huisdier naar de dierenarts te brengen is omdat het huisdier 'niet zijn / haar normale zelf' is. Deze vage gezondheidsklacht kan een van de vele potentiële problemen signaleren en neemt een aantal spontane inspanningen van het veterinaire team op zich.
Subtiele of geleidelijke veranderingen in de gezondheid kunnen moeilijk te detecteren zijn, maar hoe sneller ze worden aangepakt, hoe beter. Wat gebeurt er als u niet zeker weet of er een probleem is of niet? Beter veilig dan sorry - vraag uw dierenarts. Wat gebeurt er als je die dierenarts bent en dat huisdier je huisdier is?
Dit verhaal gaat over mijn geliefde hond, Sophie. Ik schreef voor het eerst over haar op deze site, kort nadat we haar in 2002 uit het asiel hadden geadopteerd.
Een gezond leven
Sophie leidde een energiek leven en hielp onze twee kinderen en talloze huisdieren door de jaren heen op te voeden. Ze was gezond en vrij van pijn, haar enige "problemen" in het leven waren geluidshinder en verlatingsangst. Ze leerde me door de jaren heen veel over die omstandigheden en samen kwamen we met praktische oplossingen.
Onze zomer was een actieve, met veel wandelingen en wandelingen en begroeting door mensen. Ze liep altijd voorop en smeedde haar langzamere (en jongere) Greyhound-huisgenoten, Argos en Purl, vooruit.
Vervolgens A Change
Het was een kleine verandering. De eerste ochtendplas was wat meer urgent, niet het snuifje-snuifje-snuifje voor het urineren, zoals gewoonlijk. Ze hurkte ook een seconde of langer langer dan normaal voor haar. Ik heb het mijn man tijdens een wandeling op een dag gewezen. Zie dat? Nee, dat deed hij niet. Maar dat deed ik en het was zorgelijk.
De opwerking
Ik heb wat bloedtesten gedaan en een urinemonster verzameld als eerste blik.
Alle bloedtesten (chemieprofiel, compleet aantal bloedcellen) in augustus waren normaal, behalve een opwaartse trend - maar nog steeds binnen het normale bereik - van het BUN (Blood Urea Nitrogen) en creatinine uit bloedwerk dat in februari werd getrokken. Deze twee bloedchemiewaarden zijn gerelateerd aan de nierfunctie. De urineanalyse was onopvallend, met uitzondering van de urine-specifieke zwaartekracht - die onthulde isosthenie, slecht geconcentreerde urine.
Was dit een geval van vroeg nierfalen? Meer testen was nodig. Ik heb overleg gepleegd met mijn vriend en diergeneeskundige internist, dr. Zikes.
Vervolgens een cystocentese, waarbij urine via een naald rechtstreeks in de blaas wordt verzameld om een urinekweek in te dienen om een infectie uit te sluiten. Dat was negatief.
Röntgenfoto's waren onopvallend. Abdominale echografie - lever, nieren, bijnieren, blaas, darmkanaal en meer - allemaal normaal. Er was echter één abnormale bevinding, de milt had enkele laesies. De milt was van normale grootte en vorm, maar er waren kleine onregelmatigheden in het weefsel van de milt.
De volgende stap zou een naaldbiopsie van de milt zijn, maar vlekkerige blauwe plekken, petechiën genaamd, werden opgemerkt toen de buik van Sophie werd geschoren ter voorbereiding op de echografie. Deze bevinding kan duiden op een bloedingprobleem, dus een naaldbiopsie was geen goed idee tot meer onderzoek.
Eén lymfeklier (prescapulair) was licht vergroot. We bemonsterde het en liet dat monster lezen door twee veterinaire pathologen. Het kwam terug als "reactief", geen kankercellen gevonden. Het knooppuntgebied werd echter zeer vergrote post-aspiraat. Er was bloedverlies geweest.
Het was anderhalve week geleden sinds het eerste bloedonderzoek. We herhaalden de bloedtelling. Deze keer waren er vrijwel geen bloedplaatjes te vinden. Dit is een aandoening die bekend staat als trombocytopenie. Bloedplaatjes zijn verantwoordelijk voor de bloedstolling. Zonder hen, blauwe plekken en bloeden (neusbloedingen, overvloedig bloeden met letsel of een operatie) gebeurt.
Trombocytopenie kan om verschillende redenen voorkomen, soms zonder bekende reden (idiopathische trombocytopenie genaamd, gebruikelijker bij jonge honden). Voor een 12-jarige hond is kanker echter een veelvoorkomende boosdoener. Dit was op zijn minst ontmoedigend. We moesten de aantallen bloedplaatjes verhogen voordat we verder diagnostisch verder gingen.
Ik startte Sophie op prednison, om de zelfvernietiging van bloedplaatjes onder controle te houden, en melatonine, wat kan helpen de cijfers te verhogen. Prednison is niet leuk. Mijn zachtaardige, who-cares-over-behandelt hond was nu op jacht naar voedsel, eten, eten. Ze had dorst en moest meer plassen. Maar haar aantallen bloedplaatjes verbeterden. Totdat ze een duik namen. Ik voegde cyclosporine toe, een medicijn om te helpen waar prednison begon te falen.
Sophie deed het goed deze twee maanden. Ze hield nog steeds van haar wandelingen, van haar traktaties en van het bij haar familie zijn, zoals altijd. Maar ze was moe. Mijn hond die nooit moe leek te worden, zelfs recent als de zomer, was moe.
De niet-officiële diagnose: kanker, waarschijnlijk op de loer in die miltlaesies.
Afscheid nemen
Ik wist vanaf het begin dat "alles mogelijk was" op haar twaalfde. En ik wist dat ik niet van plan was om ons nog een paar maanden met Sophie te voorzien, alleen om Sophie nog een paar maanden lang niet geweldig te voelen. Diep van binnen begon mijn afscheid zodra ik wist dat er iets mis was.
Waar is die grens tussen het gevoel "oké" en "je voelt je echt belabberd en worstelt" voor een geliefd huisdier? In deze gevallen is het op zijn best duister territorium. De benchmarks van wat 'normaal' is, blijven verschuiven. Het nieuwe normaal kan een korte wandeling zijn, maar daarvoor zou het niet eens als een echte wandeling hebben gerekend. Dat is waar we waren.
Sophie worstelde als ze niet 'op' was voor de mensen van wie ze hield of die ze op stap had. Haar eetlust was aan het afnemen, de slaap was moeilijk, de ademhaling werd moeizaam en ik zag een kleine bloedneus die me vertelde dat het tijd was.
De kinderen hadden de keuze wanneer en hoe ze afscheid namen van hun eerste levenslange huisdier. Iedereen is anders in hoe ze omgaan met verdriet, en het was moeilijk voor iedereen. Ik ben dankbaar voor de medicatie om Sophie een gevoel van kalmte, vrede en een gemakkelijke uitstraling te geven.
Het is altijd triest. Het wordt nooit eenvoudiger. Vaarwel mijn vriend.
