Wat kun je doen met een vier- of vijfjarig paard? Hoewel er veel discussie is over de leeftijd waarop een paard moet worden opgeleid om een ruiter te dragen, zijn de meeste trainers het erover eens dat een paard echt naar het werk kan als hij vier of vijf jaar oud is. Wat kan een vier- of vijfjarig paard doen? Hier is een overzicht van wat u van een vier of vijfjarige kunt verwachten.
Op vier- of vijfjarige leeftijd is een paard bijna volledig gerijpt, hoewel men van mening is dat sommige ruinen pas op zevenjarige leeftijd de maximale grootte bereiken. Een paard op deze leeftijd is ook geslachtsrijp. Dit kan de leeftijd zijn waarmee hengsten hun fokcarrière kunnen beginnen. Merries zijn nu volwassen genoeg om een veulen te voeren zonder onnodige stress op hun groei en gezondheid.
Sommige rassen blijven tot de leeftijd van vijf jaar vrijwel onaangeroerd en voor hen is de training net begonnen. Rassen zoals IJslandse paarden mogen pas worden gestart als ze volledig zijn gerijpt. Veel trainers voelen dat er weinig te winnen valt door te vroeg te beginnen en merken dat paarden later in hun leven begonnen zijn met leeftijdsgenoten die al veel eerder met hun training begonnen zijn. Zeker, als het doel is om elke mogelijke belasting van een groeiend lichaam te elimineren, dan zal het wachten tot de leeftijd van vijf dat doel bereiken. Dit is het moment waarop veel paarden aan hun carrière beginnen en de geavanceerde training van veeleisende sporten zoals springen, dressuur, rijden op afstand, polo en andere werk met hoge snelheid, hoge impact of fysiek zwaar werk aankunnen. Een te jong paard te hard bewerken kan schade aan gewrichten en gewrichtsbanden in de benen en het bovenlichaam veroorzaken.
Veel prestatiecompetities vereisen dat een paard vier of vijf jaar oud is om te kunnen strijden. Deze vereiste erkent dat een paard volledig gerijpte botten, pezen, ligamenten, spieren en gewrichten moet hebben om bestand te zijn tegen het dragen van een berijder gedurende zijn hele levensduur. De American Endurance Riding Conference vereist dat een paard minimaal 5 jaar oud is voordat hij deelneemt. Canadian Pony Club vereist dat een pony of paard ten minste vier jaar oud is omwille van ruiter en paard. Elke sport zoals springen, gecombineerd rijden, reining, dressuur of rijden op afstand die extra druk uitoefent op de gewrichten van een paard, mag pas op de leeftijd van vier of vijf (of meer, afhankelijk van het individu) worden gestart. Het is ook op deze leeftijd gevoeld dat een paard mentaal volwassener is en daarom een beetje verstandiger en gemakkelijker te trainen is.
Dus als je paard die leeftijd van vier of vijf jaar heeft bereikt, is het prima om er regelmatig op te rijden, en met concurrentie onder het zadel te beginnen. Omdat het nog steeds een jong paard is, zul je het langzaam moeten conditionen voor fitness. Maar op deze leeftijd zou er niet al te veel zorgen moeten zijn om een onvolgroeid paard te overwerken.
